JAY JAY OKOCHA

 

En el vasto universo del fútbol, donde la garra y la táctica a menudo acaparan los titulares, existió un artista que pintaba sin lienzo, un mago que danzaba con el balón como extensión de su alma. Hablamos, nada mas y nada menos que del inigualable Jay Jay Okocha!

“Jay Jay” no era solo un futbolista, era un espectáculo en sí mismo. Ver a Okocha en el campo era presenciar una sinfonía de regates imposibles, de pases con la precisión de un cirujano y de una alegría contagiosa que electrizaba al público. Su estilo de juego, un torbellino de habilidad pura, desafiaba las leyes de la física y encandilaba a propios y extraños. ¿Quién no recuerda sus fintas endiabladas, dejando rivales plantados como estatuas, preguntándose qué demonios había pasado?

La carrera de "Jay Jay", apodo que resonaba con la cadencia de un hechizo, lo llevó a iluminar diversas ligas y a vestir con orgullo la verde y blanca de su amada selección de Nigeria.

“No me enseñaron a jugar al fútbol; salí y comencé a jugar porque amo el juego”

 decía en una declaración para definir su juego.

 

En el corazón vibrante de Enugu, Nigeria, un 14 de agosto de 1973, nació Augustine Okocha. Desde sus primeros años, tejía magia en las calles polvorientas de su pueblo. El inicio de su carrera fue en Enugu Rangers, pero el destino lo impulsó hacia nuevos horizontes. Fue así que a los 17 años, Alemania lo recibió, sellando su primer contrato profesional con el Borussia Neunkirchen, en la Tercera División. Pero dos temporadas después, la Bundesliga sería testigo de su eclosión.

Eintracht Frankfurt fue el nuevo destino, donde aquel talentoso volante creativo desplegó un universo de habilidades, iluminando el panorama futbolístico mundial con su potencial deslumbrante. Defendió el equipo aleman por las temporadas (1992-1996) dejando en claro sus destellos de genialidad en cada una de sus gambetas. Un gol en particular, anotado en 1993, trascendió en la historia para convertirse en leyenda. El mismísimo Jürgen Klopp lo catalogó como "el mejor gol en la historia de la Bundesliga". La víctima de aquella obra de arte fue nada menos que Oliver Kahn, en ese entonces arquero del arco del Karlsruher, quien solo pudo ser testigo privilegiado de la genialidad de Okocha.

La aventura alemana no solo moldeó su juego, sino que también le abrió las puertas de la convocatoria a la selección de Nigeria y su debut mundialista en Estados Unidos 1994. En aquel torneo, donde las "Súper Águilas" disputaron cuatro encuentros, el ya conocido como "Jay-Jay" (sobrenombre puesto por su hermano Emmanuel) saltó al campo en dos ocasiones, dejando su impronta. Incluso disputó la totalidad del emocionante, aunque adverso, choque de octavos de final contra Italia, de este modo el mundo comenzaba a ser testigo de la magia nigeriana.

Luego, su magia se expandió por Turquía con el Fenerbahçe (1996-1998), donde se convirtió en un ídolo indiscutible, dejando una huella imborrable con su técnica exquisita y sus goles espectaculares.

Pero fue en Francia, con el Paris Saint-Germain (1998-2002), quien lo adquirió por 16 millones de  euros, donde Okocha consolidó su estatus como uno de los talentos más deslumbrantes del planeta. En la capital francesa, su creatividad no conoció límites, regalando jugadas de ensueño que quedaban grabadas en la retina de los aficionados.

Un tal Ronaldinho Gaucho quien compartio cancha con Jay Jay en el equipo Parisino decía 

 

“Es el mejor jugador con el que he jugado, porque juegas con alguien que es como tú, no necesitas comunicarte para entenderte. Con solo mirar su actitud sabes qué hacer”

llegó a decirle a Goal sobre la química que se formó entre ambos.

Y cómo olvidar su aventura en la Premier League con el Bolton Wanderers (2002-2006). Allí, lejos de los focos de los grandes clubes, Okocha se erigió como el faro, el líder que con su calidad levantó el espíritu de un equipo y enamoró a una afición que coreaba su nombre con fervor.

Luego en su travesía por el futbol inglés, paso por el Hull City (2006-2008) club que marco el epílogo de su brillante carrera en Inglaterra.

SELECCIÓN DE NIGERIA

Participó en tres Copas del Mundo de la FIFA (1994, 1998, 2002), dejando pinceladas de su arte en cada encuentro. Pero, sin duda, uno de los momentos cumbres con su selección fue la conquista de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, una gesta histórica donde el talento de Okocha brilló con luz propia, doblegando nada más y nada menos que a Argentina en la final.

También levantó con su selección la Copa Africana de Naciones en 1994, demostrando su liderazgo y calidad en el continente.

TROFEOS	PART. JUGADOS	GOLES	ASISTENCIAS
2	69	13	2

 

Estos logros forjaron su lugar entre los más grandes futbolistas africanos de todos los tiempos. Tal fue su impacto que incluso la leyenda de Pelé lo incluyó en su selecto listado de los 100 mejores jugadores vivos, una distinción encargada por la FIFA.

Jay Jay Okocha no se medía solo en goles o títulos, su grandeza residía en la alegría que transmitía al jugar, en la capacidad de convertir lo ordinario en extraordinario con un simple toque de balón. Fue un artista, un ilusionista, un futbolista que nos recordaba la belleza de este deporte.

Aunque su bota ya no pisa el césped de manera profesional, la leyenda de Jay Jay Okocha perdura, grabada a fuego en la memoria de quienes amamos este deporte. Su magia indomable sigue viva en cada video de sus jugadas, en cada recuerdo de sus regates imposibles.

¡Gracias, Jay Jay, por regalarnos tanta emoción y tanto fútbol de ensueño.