GERD MÜLLER: EL TORPEDO

Hay futbolistas que marcan una época y hay otros que la definen. Gerd Müller sin lugar a dudas pertenece a esa segunda estirpe. Nacido el 3 de noviembre de 1945 en Nördlingen, en la Baviera que intentaba reconstruirse tras la Segunda Guerra Mundial, Gerhard Müller creció entre ruinas materiales y esperanza silenciosa. Su infancia fue difícil, como la de toda una generación alemana, pero encontró en el fútbol un refugio y un destino. Desde muy joven descubrió que su relación con el gol no era común, era casi instintiva, como si el balón lo buscara a él en el área. A los 17 años comenzó su carrera en el TSV Nördlingen, el club de su ciudad, donde durante dos temporadas demostró que, aunque no encajaba en el molde clásico del delantero alemán (no era alto ni estilizado, medía 1.76 y pesaba cerca de 80 kilos) tenía algo que no se entrenaba: una aceleración devastadora en pocos metros, una potencia feroz y un sentido de ubicación dentro del área que rozaba lo sobrenatural.

Conquistando Munich

Cuando llegó al Bayern Múnich en 1964, tras despertar el interés del gigante bávaro, muchos dudaron. Incluso su entrenador, Tschik Čajkovski, lo miró con escepticismo y lanzó aquella frase que quedó en la historia:

 “¿Qué se supone que tenga que hacer con este luchador?”.

Su físico robusto, bajo y rechoncho, parecía más propio de un combatiente que de un futbolista,pero el tiempo convertiría esa duda en ironía. En el Bayern Múnich, primero en el segundo equipo y luego en el primer plantel, Gerd Müller comenzó a despejar cualquier cuestionamiento a fuerza de goles. No necesitaba gambetas interminables ni velocidad en campo abierto; necesitaba un metro, medio segundo y una pelota suelta. Allí era implacable, allí nacía el Bombardero de la Nación.

Rodeado de leyendas como Franz Beckenbauer y Sepp Maier, Müller fue el eje ofensivo de una de las generaciones más gloriosas del fútbol alemán. Con el Bayern conquistó cuatro Bundesligas, cuatro Copas de Alemania, una Recopa de Europa, una Copa Intercontinental y sobre todo, tres Copas de Europa consecutivas que consolidaron al club como potencia continental. Su cifra con el Bayern Múnich alcanza los 525 goles oficiales, una marca que lo convierte en el máximo goleador histórico de la institución.

En la Bundesliga dejó un registro que aún retumba en los estadios alemanes: 365 goles, récord histórico de la liga alemana. En la temporada 1971-72 anotó 40 tantos, una cifra que permaneció intacta durante 48 años. En 1972 firmó 85 goles en un solo año natural entre club y selección, una marca que parecía inalcanzable hasta que Lionel Messi la superó décadas después. Ese año, además, fue una sinfonía personal: había ganado el Balón de Oro en 1970 y se había consolidado como el delantero centro más letal del planeta.

Bombardero De Alemania

Pero si el Bayern Múnich fue su reino, la selección de Alemania Occidental fue su escenario eterno. Con la camiseta de la Mannschaft marcó 68 goles (durante años fue el máximo goleador histórico del combinado alemán) y escribió capítulos imborrables en la historia de los Mundiales. En el Mundial de México 1970, Gerd Müller se presentó ante el mundo sin el brillo mediático de Pelé, pero con la misma hambre. Marcó diez goles en el torneo, incluidos dos tripletes, y fue máximo goleador del campeonato. Anotó contra Marruecos, destrozó a Bulgaria, volvió a castigar a Perú y fue decisivo ante Inglaterra en cuartos de final, cuando su gol en el tiempo suplementario selló la revancha alemana. En la semifinal ante Italia, el legendario “Partido del Siglo” en el Estadio Azteca, volvió a marcar dos veces, aunque Alemania cayó 4-3 en una batalla épica. Cerró aquel Mundial con diez tantos, una cifra monumental.

La consagración definitiva llegó en el Mundial de 1974, en casa, en Alemania. Allí, el Bombardero volvió a demostrar que los grandes delanteros aparecen cuando el destino los llama. Marcó cuatro goles en el torneo, pero uno de ellos quedó grabado en la eternidad: el tanto de la victoria en la final ante la Naranja Mecánica de Johan Cruyff. En Múnich, estirando su pierna derecha hacia atrás con una coordinación imposible, recogió una pelota suelta en el área y definió con frialdad quirúrgica. Ese gol le dio a Alemania el título mundial y elevó su cuenta personal a 14 goles en Copas del Mundo, convirtiéndose en el máximo goleador histórico de los Mundiales hasta que Ronaldo y luego Miroslav Klose superaron su registro.

También fue campeón de la Eurocopa 1972, donde marcó cuatro goles y reafirmó su dominio continental. Es, además, el único jugador que ha marcado en una final de Mundial, una final de Eurocopa y una final de Copa de Europa, una hazaña que habla de su presencia en las noches decisivas.

En total, Gerd Müller perforó las redes 735 veces en su carrera profesional: 667 goles a nivel de clubes y 68 con la selección de Alemania. Números que no solo lo colocan entre los máximos goleadores históricos del fútbol mundial, sino que lo consagran como una leyenda absoluta del Bayern Múnich, de la Bundesliga y de la selección alemana. En 1973 estuvo a punto de cambiar la historia del fútbol cuando el Barcelona intentó ficharlo; dijo primero que sí, luego que no y ese giro abrió la puerta para la llegada de Johan Cruyff al club catalán, alterando para siempre el destino del fútbol moderno. A veces, incluso sus negativas tenían peso histórico.

Sus Ultimos Años

Tras su salida del fútbol europeo, Gerd Müller disputó sus últimas temporadas como profesional en el Fort Lauderdale Strikers, donde jugó entre 1979 y 1981 en la NASL estadounidense. Allí cerró oficialmente su carrera, lejos del ruido de Múnich pero todavía fiel a su instinto goleador. En 1981, con 35 años, puso punto final a una trayectoria irrepetible.

Tras su retiro, vivió años difíciles marcados por el alcoholismo, hasta que volvió al Bayern Múnich para trabajar en las divisiones juveniles y ayudar a formar nuevas generaciones. Más adelante, la enfermedad de Alzheimer comenzó a apagar lentamente la memoria de quien había vivido del instante perfecto. Fue diagnosticado en 2008 y su estado se hizo público años después. El 15 de agosto de 2021, el mundo del fútbol despidió al Bombardero de la Nación a los 75 años. Alemania lloró a su artillero, el Bayern Múnich a su símbolo eterno y el fútbol mundial a uno de los delanteros más letales de todos los tiempos.

Gerd Müller fue bajo, robusto y aparentemente torpe para los cánones estéticos del juego, pero dentro del área era una fuerza de la naturaleza. Él mismo lo explicó con crudeza: un delantero centro no tiene derecho a dudar, no tiene derecho a fallar. Hay que avanzar, seguir avanzando y pensar solo en el gol. Y nadie en la historia del fútbol alemán pensó tanto y tan bien en el gol como él. Su legado no se mide solo en cifras, aunque las cifras lo griten; se mide en finales decididas, en récords que desafiaron generaciones y en la certeza de que, cuando la pelota quedaba viva en el área, el destino casi siempre llevaba su nombre: Gerd Müller.

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